Um 6.40 Uhr an einem Wochentagmorgen gehört der Platz hinter dem Gateway of India (Apollo Bunder, Colaba) etwa vierzig Menschen: Spaziergänger, die ihre Runde entlang der Uferpromenade beenden, Bootsleute, die ihre Kähne mit Wasser ausschwemmen, ein Teeverkäufer, der im Schatten des Werbeschilds seinen Stand aufbaut. Die frühe Sonne fällt auf die Hafenseite des Bogens – die Seite, die alle fotografieren wollen und die am Nachmittag um drei flach und grau geworden ist. Um neun stehen auf demselben Platz mehrere hundert Menschen und eine Schlange am Sicherheitsscanner, und der Morgen, für den Sie gekommen sind, hat sich hinter Ihnen geschlossen.
Was Sie hier tatsächlich vor sich haben
Das Gateway ist ein zeremonieller Bogen aus gelbem Basalt am östlichen Wasserrand der Stadt, dem Hafen zugewandt und nicht dem offenen Meer. Er wurde errichtet, um an eine königliche Anlandung im Jahr 1911 zu erinnern, war erst Mitte der 1920er Jahre fertig und diente 1948 dem entgegengesetzten Zweck, als die letzten britischen Truppen in Indien durch ihn zu ihren Schiffen marschierten. Der Bogen wurde als Eingang gebaut und ist am besten als Ausgang in Erinnerung.
Was Sie hier tun, ist einfach und kostenlos. Sie gehen um ihn herum, Sie schauen durch ihn aufs Wasser, Sie beobachten, wie die Boote beladen werden, und Sie drehen sich um und blicken zurück auf die lange Fassade des Hotels hinter Ihnen. Es gibt kein Inneres, kein Ticket, kein Besucherzentrum und keine Hinweistafel, die es wert wäre, gelesen zu werden. Der Platz und der Bogen sind außerdem Teil eines langen Erhaltungs- und Modernisierungsprogramms, sodass beim Ankommen möglicherweise noch Gerüste oder Bauzäune einen Teil des Mauerwerks verdecken. Niemand wird Sie vorher warnen. Wenn ein sauberes, unverdecktes Foto des gesamten Bogens der Zweck Ihrer Reise ist, akzeptieren Sie, dass Sie es vielleicht vom Wasser aus aufnehmen müssen.
Wie lange ein Morgen dauert
Das Monument selbst ist zwanzig Minuten. Fünfzehn, wenn das Licht schlecht ist und Sie nicht wählerisch sind. Das vorher zu wissen, ist wichtig, denn die Enttäuschung, von der Leute berichten, kommt fast immer daher, dass sie zwei Stunden für einen Bogen eingeplant haben und dann nichts finden, womit sie sie füllen können.
Das Viertel drumherum ist der Grund zu kommen, und dafür sind gemütliche vier bis fünf Stunden zu Fuß angemessen. Eine vernünftige Form für den Morgen: Ankunft um 6.30 Uhr für den Bogen und den leeren Platz, gegen 7.30 Uhr ein Hafenboot nehmen, um 8.00 Uhr frühstücken und von 10.15 bis mittags in den Museen zehn Minuten nördlich verbringen. Alles in diesem Guide liegt außer der Uferpromenade, die einen kurzen Taxiritt entfernt liegt und zum Abend gehört, innerhalb von zwanzig Gehminuten vom Bogen. Für nichts davon brauchen Sie ein Auto.
Die Hafenboote am Apollo Bunder
Der Apollo Bunder Ferry Wharf (Apollo Bunder, direkt hinter dem Bogen) verkauft das billigste lohnenswerte Erlebnis im Viertel. Eine kurze Hafenrunde von zwanzig bis dreißig Minuten kostet etwa ₹70 bis ₹130 pro Person, Sie kaufen an den Hütten am Kai, und es gibt nichts zu reservieren. Sie gehen hin, zahlen und warten, bis das Boot voll ist. Die Kähne bieten Platz für etwa sechzig bis hundert Personen, eine Gruppe von zwölf ist also überhaupt kein Problem, und eine Ganztcharter ist möglich, wenn Sie an den Hütten fragen.
Fahren Sie mit, weil es die einzige Möglichkeit ist, das Foto zu bekommen, das alle wirklich wollen: den Bogen und das Hotel zusammen, vom Wasser aus, mit dem Hafenverkehr davor. Die Boote sind offen, niedrig und ohne Schatten, je früher Sie also fahren, desto angenehmer ist es. Etwa 280 m südlich des Bogens, nahe dem Radio Club, soll ein neuer Passagiersteg das Einsteigen übernehmen, und das Projekt ist mit ₹229 crore veranschlagt – fragen Sie also am Kai, wo Ihr Boot tatsächlich ablegt, statt anzunehmen, dass es die alten Stufen sind.
Elephanta und die Entscheidung für einen halben Tag
Wenn Sie mehr als einen Morgen möchten, sind die Elephanta-Höhlen auf der Insel Gharapuri (eine einstündige Überfahrt vom Apollo Bunder) der beste halbe Tag, der von diesen Stufen aus möglich ist. Die Fähren fahren etwa alle dreißig Minuten, das erste Boot legt um 09:00 Uhr ab, das letzte um etwa 14:00 Uhr und das letzte Boot zurück um 17:30 Uhr. Rechnen Sie mit etwa ₹200 für die Economy-Klasse und ₹260 für die Luxusklasse hin und zurück, plus die Eintrittsgebühr des Archaeological Survey, die für ausländische Besucher höher ist, und etwa ₹10 für das kleine Bähnchen am Steg.
Die Insel ist montags geschlossen, was viele Kreuzfahrtpassagiere überrascht, die genau einen Tag im Hafen haben. Und vom Steg hinauf zu den Höhlen führen 120 Stufen im Freien, was den Ausflug für alle mit eingeschränkter Mobilität ausschließt und für alle, die Hitze nicht mögen, unangenehm macht. Gruppen schaffen es problemlos, und geführte Gruppen sind dort oben häufig.
Elephanta und ein gemütlicher Gateway-Morgen passen nicht beide vor das Mittagessen. Nehmen Sie das 09:00-Uhr-Boot und Sie verpassen die Museen; bleiben Sie an Land und Sie bekommen das Viertel richtig. Entscheiden Sie sich für eines.
Frühstück und die Cafés fünf Minuten vom Bogen
Leopold Cafe & Bar (Colaba Causeway, fünf Gehminuten vom Bogen) öffnet um 07:30 Uhr und ist bis Mitternacht geöffnet, was es zur naheliegenden frühen Basis macht, bevor sich der Platz füllt. Es nimmt keine Reservierungen an, setzt Gruppen gern an lange Gemeinschaftstische und kostet ₹600 bis ₹1.200 pro Person mit einem Bier. Es liegt außerdem fest auf der Touristenroute und ist entsprechend bepreist – kommen Sie also wegen der Bequemlichkeit und des Raums, nicht wegen einer Entdeckung.
Cafe Mondegar (Colaba Causeway, neben dem Regal Circle) öffnet um 08:00 Uhr und ist das genaue Gegenteil: ein winziger Raum aus der Irani-Ära mit Tischen für vier und den Mario-Miranda-Wandbildern, die die Wände bedecken, noch intakt und noch immer der Grund hinzugehen. Es gibt keine Reservierungen, und eine Gruppe von mehr als sechs wird in der Stoßzeit aufgeteilt oder abgewiesen. Gehen Sie außerhalb der Stoßzeiten oder woandershin. Rechnen Sie mit ₹500 bis ₹1.000 pro Person.
Für Kaffee statt Raum öffnet das Kala Ghoda Cafe (Kala Ghoda, nahe den Museen) um 08:00 Uhr und schenkt echten Kaffee von indischen Plantagen statt Hotelfilterkaffee aus, für ₹350 bis ₹800 pro Person. Es ist sehr klein (nur Paare und Vierergruppen, und eine Gruppe von acht passt schlicht nicht hinein), aber es liegt genau dort, wo Sie für die zweite Hälfte des Morgens sein wollen.
Das Gegenstück im Inneren ist die Sea Lounge im The Taj Mahal Palace, Mumbai (Apollo Bunder, dem Bogen gegenüber), wo ein klimatisierter Fensterplatz direkt auf das Gateway hinunterschaut. Der Nachmittagstee kostet etwa ₹2.500 bis ₹4.000 pro Person plus Steuern, das Hotel kontrolliert jeden am Eingang, die Lounge bietet Tischservice, und Gruppen von mehr als sechs, die ohne Reservierung kommen, haben in der Stoßzeit kaum eine Chance – buchen Sie also. Smart Casual; keine Strandkleidung. Die Harbour Bar im Erdgeschoss, seit 1933 lizenziert, ist die Abendversion derselben Aussicht.
Für das späte Ende eines Gateway-Tages grillt Bademiya (Tulloch Road, zwei Minuten hinter dem Bogen) seit 1946 Kebabs auf dem Gehweg. Sie essen im Stehen, auch als Gruppe, für ₹250 bis ₹600 pro Person, und am besten ist es nach 20:00 Uhr, wenn der Grill richtig brennt. In der Nähe gibt es ein separates Restaurant mit Sitzplätzen, falls Sie Tische brauchen. Es gelten die üblichen Regeln für Streetfood-Mägen.
Der arbeitende Hafen, vor dem Bogen
Wenn Sie um fünf schon wach sind, ist der Sassoon Dock (Colaba, fünfzehn Gehminuten südlich) der einzige Stopp in diesem Viertel, der nicht für Besucher inszeniert ist. Es ist ein arbeitender Fischerhafen: Der Betrieb läuft etwa von 04:00 bis 07:00 Uhr und ist um 10:00 Uhr beendet. Für den Markt gibt es kein Ticket und kein Tor, aber daneben liegen Marineeinrichtungen, das Fotografieren ist eingeschränkt und kann ganz untersagt werden, und Sie sollten ohne vorherige Frage an niemanden eine Kamera richten. Tragen Sie geschlossene, wasserfeste Schuhe. Gruppen brauchen hier einen einheimischen Guide, sowohl wegen der Zugangsfragen als auch weil der Boden rutschig und voller Menschen ist, die ihrer Arbeit nachgehen.
Museen, eine Galerie und eine sehr ruhige Bibliothek
Ab etwa 10.00 Uhr wird das Licht hart und der Platz ist nicht mehr angenehm, und genau dann öffnet die Indoor-Hälfte des Viertels. Das Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya (Fort, zehn Gehminuten nördlich des Bogens) ist der Stopp, der einem Gateway-Tag seinen Zusammenhang gibt. Es ist täglich von 10:15 bis 18:00 Uhr geöffnet, die Kasse schließt um 17:45 Uhr, und es kostet etwa ₹700 für ausländische Erwachsene inklusive Audioguide und ₹200 für indische Erwachsene, mit einer zusätzlichen Gebühr, wenn Sie eine Kamera mitbringen, die kein Handy ist. Taschen werden am Eingang kontrolliert, und Gruppen sollten im Voraus buchen.
Fünf Minuten weiter, gegenüber dem Regal Circle, lohnt die National Gallery of Modern Art, Mumbai (Kala Ghoda) allein wegen ihres Rotunden-Innenraums den bescheidenen Eintritt. Die Ausstellungen wechseln, prüfen Sie also, was tatsächlich hängt, bevor Sie eine Stunde investieren; in den Galerien ist das Fotografieren nicht erlaubt, und montags sowie an nationalen Feiertagen ist geschlossen. Die Jehangir Art Gallery (Kala Ghoda, neben dem Museum) ist kostenlos, täglich von 11:00 bis 19:00 Uhr geöffnet, erfordert keine Reservierung und wechselt ihre Ausstellungen wöchentlich. Hier sehen Sie, was indische Künstler heute machen. Die Säle sind kompakt, mehr als zwanzig Personen wirken also schnell wie eine Menschenmenge.
Die David Sassoon Library and Reading Room (Kala Ghoda) hat nach einer sechzehnmonatigen Restaurierung für ₹3,6 crore wiedereröffnet und sieht auch so aus. Der Blick hinein ist kostenlos, die Mitgliedschaft ist zum Lesen gedacht, und die schattige Gartenveranda sind die kühlsten und ruhigsten fünf Minuten im Viertel. Sprechen Sie leise, denn hier wird gearbeitet. Die Knesset Eliyahoo Synagogue (Kala Ghoda) ist die andere restaurierte Stätte in der Nähe, ein sephardisches Gebäude von 1884, dessen blaue Fassade zu den besten Fotos im Viertel gehört, doch der Zugang liegt im Ermessen der Gemeinde: kleine Gruppen nach vorheriger Absprache, bewaffneter Sicherheitsdienst, Lichtbildausweis an der Tür, Taschenkontrolle und für Besucher geschlossen an Schabbat und Feiertagen. Rufen Sie vorher an oder gehen Sie nicht hin.
Der Causeway-Spaziergang und die Schlepper
Colaba Causeway (Colaba) ist die kommerzielle Lebensader des Viertels, zehn Minuten zu Fuß vom Bogen entfernt, mit Ständen, die etwa von 10:00 bis 22:00 Uhr geöffnet sind. Der Spaziergang ist kostenlos und jede Gruppengröße kann ihn machen, obwohl der Bürgersteig so schmal ist, dass eine Gruppe von zehn auseinandergezogen wird – vereinbaren Sie also vorher einen Treffpunkt. Feilschen Sie hart; rechnen Sie damit, sich bei 40 bis 50 Prozent des zuerst genannten Preises zu einigen. Die hartnäckigen Schlepper am Gateway-Ende der Straße sind irritierender als die Stände; sie verkaufen Bootsfahrten, Riesenballons und Fotos. Ein klares Nein, ohne stehen zu bleiben, wirkt besser als Höflichkeit.
Schlangen, Tickets und was ein Guide bringt
Es gibt kein Ticket für das Gateway und nichts zu buchen. Was es an den Eingangstoren zum Platz gibt, ist eine Flughafen-ähnliche Taschenkontrolle und eine Metalldetektor-Schlange. Um 6:30 Uhr gehen Sie direkt durch. Am mittleren Vormittag an Wochenenden und Feiertagen wird daraus eine echte Warteschlange, und große Gruppen werden von den Maschinen getrennt und müssen sich auf der anderen Seite neu formieren – sagen Sie den Leuten also, wo sie sich wiedertreffen sollen, bevor Sie sich anstellen.
Der Zugang kostet nichts, und das wirft eine berechtigte Frage zu den geführten Halbtagestouren zum Bogen und den Straßen von Fort und Colaba auf. Was sie bieten, ist die Geschichte und die Route, nicht der Eintritt: jemanden, der erklärt, wofür der Bogen stand, welche Gebäude auf dem Weg wichtig sind und warum, und der die Schlepper abhält. Diese Touren finden sieben Tage die Woche statt, starten ab etwa 24 USD pro Person und vereinen 5.642 Reisendenbewertungen auf sich, wobei die meistbewertete mit 4,8 von 5 aus 1.789 Bewertungen abschneidet. Wenn Sie sonst nur fünfzehn Minuten unter dem Bogen stehen und wieder gehen würden, verändert ein Guide den Morgen. Wenn Sie vor der Reise lesen und gerne alleine laufen, brauchen Sie keinen.
Lohnt sich ein Morgen hier?
Ja, mit einer Bedingung. Als einzelnes Denkmal betrachtet, ist das Gateway of India zwanzig Minuten gelber Basalt mit Sicherheitsschlange und Menschenmenge, und Reisende, die um elf Uhr ankommen und ein Wahrzeichen-Erlebnis erwarten, gehen verwirrt über den Wirbel. Als Haustür zu einem kompakten, fußläufigen Viertel betrachtet (die Hafenboote, ein alter Fischerkai, drei Museen, eine restaurierte Bibliothek und eine Synagoge, zwei Institutionen-Cafés und eine Marktstraße, alles innerhalb von zwanzig Minuten zu Fuß), ist es einer der besten Morgen der Stadt, und das meiste davon ist kostenlos.
Es passt zu Frühaufstehern, Wanderern, allen, die sich für Architektur der Kolonialzeit interessieren, und Fotografen, die um halb sieben auf dem Platz sein können. Es passt gut zu Gruppen in den offenen Bereichen und schlecht in den kleinen Räumen: die Cafés und die Bibliothek nehmen keine Gruppe von zwölf auf, planen Sie also, sich aufzuteilen. Es passt zu Reisenden mit eingeschränkter Mobilität für den Platz und die Museen, aber nicht für Elephanta. Es passt nicht zu jemandem, der eine ruhige, kontemplative Begegnung mit einem berühmten Objekt zu zivilisierter Stunde sucht. Diese Version des Gateway gibt es nach acht Uhr morgens nicht mehr.
Beste Zeit für einen Besuch
Zwischen 06:30 und 08:00 Uhr, an einem Wochentag. Das ist die ganze Antwort. Der Platz ist fast leer, die Sicherheitsschlange ist ein Durchgehen, das Licht liegt auf der Hafenfront des Bogens, die Schlepper haben noch nicht angefangen und die Temperatur ist erträglich. Die Kaiarbeiter sind bereits bei der Arbeit, sodass ein Boot lange vor den Menschenmassen verfügbar ist.
Nach 09:00 Uhr füllt sich der Platz und bleibt bis in den späten Abend voll. Wochenenden und Feiertage sind deutlich belebter als Wochentage, und der Platz ist am Nachmittag am schlimmsten: heiß, hart beleuchtet und überfüllt, mit dem Bogen im Schatten von der Hafenseite. Der späte Nachmittag bis zur Dämmerung ist der zweitbeste Zeitpunkt und passt natürlich zu einem Abendgetränk und der Uferpromenade.
Saisonal sind die kühlen, trockenen Monate von November bis Februar die einfache Wahl: angenehmes Gehen, zuverlässige Boote. März bis Mai ist heiß genug, dass der frühe Start keine Vorliebe mehr ist, sondern der einzig vernünftige Plan. In den Monsunmonaten, etwa Juni bis September, ist der Hafen rau und die Boote und Inselfähren sind dem Meer ausgeliefert. Sie können tagelang ausgesetzt werden, halten Sie also den Bootsteil des Plans flexibel und haben Sie die Museen als Ausweichmöglichkeit. Elephanta ist montags in jeder Jahreszeit geschlossen, und die Galerie für moderne Kunst schließt dann ebenfalls, was den Montag zum schwächsten Wochentag macht, um eine Gateway-Route darum herum zu planen.
Praktische Hinweise
Anreise. Das Gateway steht am Ende des Apollo Bunder in Colaba, an der Südspitze der Stadt, und Taxis und App-Cabs kennen es alle. Fragen Sie nach Apollo Bunder statt nach dem Denkmal, wenn Ihr Fahrer zögert. Die Aqua-Linie der Metro erreicht jetzt Churchgate und Cuffe Parade, was die gesamte Südroute ohne Taxi machbar macht – eine nützliche Veränderung, da der Verkehr nach Colaba nach 09:00 Uhr schleppend ist und der Fußweg von beiden Stationen kurz ist. Marine Drive (Churchgate, zwanzig Minuten nördlich mit dem Taxi) ist die natürliche Ergänzung am anderen Ende des Tages: eine offene Promenade, kostenlos, keine Begrenzung der Personenzahl, zu jeder Stunde. Kaufen Sie einen Maiskolben und setzen Sie sich auf die Brüstung.
Bargeld. Führen Sie kleine Rupien-Scheine mit. Die Bootshütten, die Jetty-Maut, der Straßengrill und die Marktstände sind alle mit Bargeld einfacher, auch wenn Karten oder UPI akzeptiert werden. Die Hotellounge, die Museen und die Cafés sind mit Karte in Ordnung.
Budget. Ein selbstgeführter Morgen ist wirklich günstig: nichts für den Bogen, 70 bis 130 ₹ für eine Hafenrundfahrt, 350 bis 1.200 ₹ für das Frühstück, 200 oder 700 ₹ für das Hauptmuseum. Mit Elephanta sind Sie immer noch unter 1.500 ₹ pro Person vor dem Essen. Die eine Position, die die Rechnung ändert, ist Tee im Hotel für 2.500 bis 4.000 ₹ plus Steuern, und eine geführte Halbtagestour ab etwa 24 USD.
In der Nähe übernachten. In Colaba oder Fort zu schlafen, macht diesen Morgen erst möglich: ein zehnminütiger Spaziergang um 06:15 Uhr bringt Sie auf den leeren Platz, ein dreißigminütiges Taxi aus den Vororten nicht. Vergleichen Sie Preise und Lagen mit einer Hotelsuche für Mumbai und nutzen Sie unseren ausführlichen Mumbai-Reiseführer, um diesen Morgen in den Rest der Reise einzufügen.
Timing in einer Zeile. Platz 06:30, Boot 07:30, Frühstück 08:00, Museen 10:15, mittags drinnen. Alles andere ist optional.
