Klokken 6.40 en hverdag morgen tilhører plassen bak Gateway of India (Apollo Bunder, Colaba) rundt førti personer: turgåere som fullfører en runde langs sjøfronten, båtmenn som spyler ned båtene sine, en te-selger som setter opp boden sin i skyggen av gjerdet. Den tidlige solen faller på buen mot havnen, som er siden alle vil fotografere, og som har blitt flat og grå innen klokken tre om ettermiddagen. Innen klokken ni rommer samme plass flere hundre mennesker og en kø ved sikkerhetsscanneren, og morgenen du kom for, har lukket seg bak deg.
Hva du faktisk ser på
Gateway er en seremoniell bue av gul basalt som står på byens østlige vannkant, vendt mot havnen snarere enn det åpne havet. Den ble reist for å markere en kongelig landing i 1911, tok til midten av 1920-årene å fullføre, og i 1948 tjente den det motsatte formålet da de siste britiske troppene i India marsjerte ut gjennom den til skipene sine. Buen ble bygget som en inngang og huskes best som en utgang.
Det du gjør her, er enkelt og gratis. Du går rundt den, ser gjennom den mot vannet, betrakter båtene som laster, og snur deg og ser tilbake på den lange fasaden til hotellet bak deg. Det finnes ikke noe interiør, ingen billett, ingen besøkssenter og ingen informasjonsplakat verdt å lese. Plassen og buen har også vært gjennom et langt bevarings- og oppgraderingsprogram, så stillas eller byggegjerder kan fortsatt skjerme deler av steinen når du ankommer. Ingen vil varsle deg på forhånd. Hvis et rent, uhindret bilde av hele buen er poenget med turen, bør du godta at du kanskje må ta det fra vannet i stedet.
Hvor lang tid en morgen tar
Monumentet i seg selv tar tjue minutter. Femten hvis lyset er dårlig og du ikke er kresen. Å vite det før du drar, er viktig, for skuffelsen folk rapporterer, kommer nesten alltid av at de har budsjettert to timer til en bue og ikke finner noe å fylle dem med.
Området rundt er grunnen til å komme, og det er komfortable fire til fem timer til fots. En fornuftig plan for morgenen: ankom kl. 6.30 for buen og den tomme plassen, ta en havnebåt rundt kl. 7.30, spis frokost kl. 8.00, og bruk fra 10.15 til middag på museene ti minutter nord. Alt i denne guiden ligger innen en tjue minutters gange fra buen, bortsett fra strandpromenaden, som er en kort drosjetur unna og hører kvelden til. Du trenger ikke bil til noe av det.
Havnebåtene ved Apollo Bunder
Apollo Bunder Ferry Wharf (Apollo Bunder, rett bak buen) selger det billigste som er verdt noe i området. En kort runde på havnen på tjue til tretti minutter koster omtrent ₹70 til ₹130 per person, du kjøper billetter i bodene på kaien, og det er ingenting å reservere. Du går opp, betaler og venter på at båten skal fylles. Båtene har plass til mellom seksti og hundre, så en gruppe på tolv er ikke noe problem i det hele tatt, og det er mulig å chartre en hel båt hvis du spør i bodene.
Dra fordi det er den eneste måten å få bildet alle egentlig vil ha: buen og hotellet sammen, fra vannet, med havnetrafikken foran. Båtene er åpne, lave og uten tak, så jo tidligere du drar, jo bedre er det. En ny passasjerbrygge omtrent 280 meter sør for buen, nær Radio Club, skal overta ombordstigningen, og prosjektet er kostnadsberegnet til ₹229 crore, så bekreft på kaien hvor båten din faktisk går fra i stedet for å anta at det er de gamle trinnene.
Elephanta og valget om en halv dag
Hvis du vil ha mer enn en morgen, er Elephanta-grottene på Gharapuri Island (en times overfart fra Apollo Bunder) den beste halvdagen som er tilgjengelig fra disse trinnene. Fergene går omtrent hvert trettiende minutt, første båt ut er kl. 09.00, siste ut er rundt kl. 14.00 og siste båt tilbake er kl. 17.30. Regn med omtrent ₹200 tur/retur for økonomi, ₹260 for luksus, pluss inngangsbilletten til Archaeological Survey, som er høyere for utenlandske besøkende, og omtrent ₹10 for det lille tolltoget ved bryggen.
Øya er stengt på mandager, noe som overrasker mange cruisepassasjerer som har nøyaktig én dag i havn. Og det er 120 trinn fra bryggen opp til grottene, i åpent lende, noe som utelukker turen for alle med nedsatt bevegelighet og gjør den ubehagelig for alle som misliker varme. Grupper klarer det enkelt, og guidede grupper er vanlige der oppe.
Elephanta og en rolig Gateway-morgen passer ikke begge før lunsj. Tar du 09.00-båten, hopper du over museene; blir du på land, får du området ordentlig. Velg ett.
Frokost og kafeene fem minutter fra buen
Leopold Cafe & Bar (Colaba Causeway, fem minutters gange fra buen) åpner kl. 07.30 og holder åpent til midnatt, noe som gjør det til det åpenbare tidlige tilholdsstedet før plassen fylles. De tar ikke imot reservasjoner, har god plass til grupper ved lange fellesbord, og koster ₹600 til ₹1 200 per person med en øl. Det er også godt etablert på turistruten og priset deretter, så kom for bekvemmeligheten og lokalet snarere enn for en oppdagelse.
Cafe Mondegar (Colaba Causeway, ved Regal-krysset) åpner kl. 08.00 og er det motsatte: et bittelite lokale fra Irani-tiden med bord til fire og Mario Miranda-maleriene som dekker veggene, fortsatt intakte og fortsatt grunnen til å dra dit. Det tas ikke imot reservasjoner, og en gruppe på mer enn seks blir splittet opp eller avvist i rushtiden. Gå utenom rushtiden eller gå et annet sted. Budsjett ₹500 til ₹1 000 per person.
For kaffe snarere enn et lokale: Kala Ghoda Cafe (Kala Ghoda, nær museene) åpner kl. 08.00 og skjenker skikkelig kaffe fra indiske plantasjer i stedet for hotellfilterkaffe, til ₹350–₹800 per person. Det er svært lite (bare par og firer, og en gruppe på åtte får rett og slett ikke plass), men det ligger nøyaktig der du vil være for andre halvdel av morgenen.
Det innendørs motstykket til alt dette er Sea Lounge på The Taj Mahal Palace, Mumbai (Apollo Bunder, vendt mot buen), der et klimaanlegg-vindu sete ser rett ned på Gateway. Ettermiddagste koster omtrent ₹2 500 til ₹4 000 per person pluss skatter, hotellet screener alle i døren, loungen har bordservering og drop-in-grupper over seks er vanskelig i rushtiden, så bestill bord. Smart casual; ingen badetøy. Hotellets Harbour Bar i første etasje, med skjenkebevilling siden 1933, er kveldsversjonen av samme utsikt.
For den sene delen av en Gateway-dag har Bademiya (Tulloch Road, to minutter bak buen) grillet kebab på fortauet siden 1946. Du står og spiser, også i grupper, for ₹250 til ₹600 per person, og det er best etter kl. 20.00 når grillen er skikkelig tent. Det finnes en egen restaurant med sitteplasser i nærheten hvis du trenger bord. Regler for gatekjøkken-mage gjelder.
Arbeidskaia, før buen
Hvis du allerede er våken klokken fem, er Sassoon Dock (Colaba, en femten minutters gange sør) det ene stoppet i dette området som ikke er tilrettelagt for besøkende. Det er en aktiv fiskekaie: det skjer ting omtrent fra kl. 04.00 til 07.00, og det har roet seg innen kl. 10.00. Det er ingen billett og ingen port for markedet, men marineanlegg ligger inntil, fotografering er begrenset og kan bli stanset helt, og du bør ikke løfte kameraet mot noen uten å spørre først. Bruk lukkede, vanntette sko. Grupper trenger en lokal guide her, både for tilgangsspørsmålene og fordi gulvet er glatt og fullt av folk som gjør jobben sin.
Museer, et galleri og et svært stille bibliotek
Fra rundt kl. 10.00 blir lyset hardere og plassen slutter å være behagelig, og da åpner den innendørs halvdelen av området. Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya (Fort, ti minutters gange nord for buen) er stoppet som gir en Gateway-dag kontekst. Det er åpent daglig kl. 10.15 til 18.00, med billettluken som stenger kl. 17.45, og koster rundt ₹700 for utenlandske voksne inkludert lydguide og ₹200 for indiske voksne, med et ekstra gebyr hvis du tar med et kamera som ikke er en telefon. Bager sjekkes i porten, og grupper bør bestille på forhånd.
Fem minutter lenger unna, overfor Regal-krysset, er National Gallery of Modern Art, Mumbai (Kala Ghoda) verdt den moderate inngangsprisen bare for rotunden. Utstillingene skifter, så sjekk hva som faktisk henger der før du avsetter en time; det er ikke tillatt å fotografere i galleriene, og det stenger på mandager og nasjonale helligdager. Jehangir Art Gallery (Kala Ghoda, ved siden av museet) er gratis, åpent daglig kl. 11.00 til 19.00, krever ingen bestilling og skifter utstillinger ukentlig. Det er her du ser hva indiske kunstnere lager nå. Salene er kompakte, så tjue pluss personer vil føles som en folkemengde.
David Sassoon Library and Reading Room (Kala Ghoda) gjenåpnet etter en seksten måneders restaurering til ₹3,6 crore, og det vises. Det er gratis å titte inn, medlemskap er for lesing, og den skyggefulle hageverandaen er de kjøligste og stilleste fem minuttene i distriktet. Demp stemmen, for folk jobber. Knesset Eliyahoo Synagogue (Kala Ghoda) er den andre restaureringen i nærheten, en sefardisk bygning fra 1884 med en blå utside som er et av områdets beste fotografier, men tilgang er opp til menigheten: små grupper etter avtale, bevæpnet vakt, foto-ID i døren, bager inspiseres, og stengt for besøkende på sabbat og høytider. Ring på forhånd eller la det være.
Causeway-turen og touts
Colaba Causeway (Colaba) er nabolagets kommersielle ryggrad, ti minutters gange fra buegangen, med boder som holder åpent omtrent fra 10:00 til 22:00. Det er gratis å gå der, og en gruppe uansett størrelse kan gjøre det, selv om fortauet er så smalt at en gruppe på ti vil strekke seg ut, så bli enige om et møtepunkt før dere starter. Prut hardt; regn med å lande på 40 til 50 prosent av første pris. De pågående toutsene ved Gateway-enden av gaten er en større irritasjon enn bodene, de selger båtturer, gigantiske ballonger og fotografier. Et kontant nei, uten å stoppe, fungerer bedre enn høflighet.
Køer, billetter og hva en guide tilfører
Det er ingen billett til Gateway og ingenting å bestille. Det som finnes, ved inngangsportene til plassen, er bagasjeskanning av flyplasstyp og en metalldetektorlinje. Kl. 6.30 går du rett gjennom. Midt på formiddagen i helger og på helligdager blir det en reell kø, og store grupper splittes av maskinene og må samles igjen på den andre siden, så si fra til folk hvor dere skal møtes før dere stiller dere i køen.
Døren koster ingenting, og det reiser et berettiget spørsmål om de guidede halvdagsturene til buegangen og Fort- og Colaba-gatene rundt. Det de gir deg er historien og ruten, ikke inngang: noen som forklarer hva buegangen var ment for, hvilke bygninger på turen som betyr noe og hvorfor, og som håndterer toutsene. Disse turene går sju dager i uken, starter fra rundt 24 USD per person, og har til sammen 5 642 reisendeanmeldelser, hvor den mest anmeldte er vurdert til 4,8 av 5 fra 1 789 anmeldelser. Hvis du ellers ville stått under buegangen i femten minutter og gått, forandrer en guide morgenen. Hvis du leser før du reiser og liker å gå på egen hånd, trenger du ingen.
Er en morgen her verdt det
Ja, med ett forbehold. Behandlet som et enkelt monument er Gateway of India tjue minutter med gul basalt med sikkerhetskø og folkemengde, og reisende som kommer klokken elleve i forventning om en landemerkeopplevelse, går forvirret derfra og lurer på oppstyret. Behandlet som inngangsdøren til et kompakt, gangvennlig distrikt (havnebåtene, en gammel fiskehavn, tre museer, et restaurert bibliotek og en synagoge, to institusjonskafeer og en markedsgate, alt innen tjue minutters gange), er det en av byens beste morgener, og mesteparten er gratis.
Den passer for morgenfugler, folk som liker å gå, alle som er interessert i arkitektur fra kolonitiden, og fotografer som kan være på plassen før halv sju. Den passer godt for grupper i de åpne områdene og dårlig i de små rommene: kafeene og biblioteket tar ikke imot et følge på tolv, så planlegg å dele dere. Den passer for reisende med nedsatt bevegelighet til plassen og museene, men ikke til Elephanta. Den passer ikke for noen som ønsker et stille, kontemplativt møte med et berømt objekt til et sivilisert klokkeslett. Den versjonen av Gateway finnes ikke etter åtte om morgenen.
Beste tid å dra
Mellom 06:30 og 08:00, på en ukedag. Det er hele svaret. Plassen er nesten tom, sikkerhetskøen går rett gjennom, lyset faller på buegangens fasade mot havnen, toutsene har ikke begynt, og temperaturen er levelig. Kaifolkene er allerede i arbeid, så en båt er tilgjengelig lenge før folkemengdene.
Etter 09:00 fyller plassen seg og forblir full til sent på kveld. Helger og helligdager er markant travlere enn ukedager, og plassen er på sitt verste midt på ettermiddagen: varm, hardt opplyst og overfylt, med buegangen i skygge fra havnesiden. Sen ettermiddag mot skumring er det nest beste tidsrommet, og det kombineres naturlig med en drink om kvelden og sjøfronten.
Sesongmessig er de kjølige, tørre månedene fra november til februar det enkle valget: behagelig å gå, pålitelige båter. Mars til mai er så varmt at den tidlige starten slutter å være en preferanse og blir den eneste fornuftige planen. I monsunmånedene, omtrent juni til september, er havnen røff, og båtene og øyfergene er i havets vold. De kan være innstilt i dager, så hold båtdelen av planen løs og ha museene som reserve. Elephanta er stengt på mandager i alle sesonger, og galleriet for moderne kunst stenger også da, noe som gjør mandag til den svakeste dagen i uken å bygge et Gateway-opplegg rundt.
Praktiske notater
Komme dit. Gateway står ved enden av Apollo Bunder i Colaba, på byens sørlige spiss, og taxier og app-biler kjenner den. Spør etter Apollo Bunder i stedet for monumentet hvis sjåføren nøler. Aqua Line-metroen når nå Churchgate og Cuffe Parade, noe som gjør hele den sørlige runden mulig uten taxi, en nyttig endring, siden trafikken inn til Colaba etter 09:00 er treg og gåavstanden fra begge stasjoner er kort. Marine Drive (Churchgate, tjue minutter nordover med taxi) er den naturlige kombinasjonen i den andre enden av dagen: en åpen promenade, gratis, ingen begrensning på antall, til enhver time. Kjøp en maiskolbe og sett deg på brystningen.
Kontanter. Ha med små rupeeseddler. Båthyttene, kaiavgiften, gatengrillen og markedsbodene er alle enklere med kontanter, selv der kort eller UPI aksepteres. Hotellloungen, museene og kafeene går fint med kort.
Budsjett. En selvgådd morgen er virkelig billig: ingenting for buegangen, ₹70 til ₹130 for en havnerunde, ₹350 til ₹1 200 for frokost, ₹200 eller ₹700 for hovedmuseet. Legg til Elephanta, og du er fortsatt under ₹1 500 per person før mat. Den ene linjen som endrer regnestykket, er te på hotellet, til ₹2 500–4 000 pluss skatter, og en guidet halvdag fra rundt 24 USD.
Å bo i nærheten. Å sove i Colaba eller Fort er det som får denne morgenen til å fungere: ti minutters gange kl. 06:15 gir deg den tomme plassen, og en tretti minutters taxitur fra forstedene gjør det ikke. Sammenlign priser og beliggenheter med et hotellsøk i Mumbai, og bruk vår bredere Mumbai-guide til å plassere denne morgenen i resten av reisen.
Tidsplan i én linje. Plassen 06:30, båten 07:30, frokost 08:00, museene 10:15, innendørs før middag. Alt annet er valgfritt.
